혹시 나도? 구강암 초기 증상, 구강암 증상, 구내염과의 차이점까지 알아봅시다

 

구강암 초기증상

 

 

 

 

여러분, 혹시 입 안에 궤양이 생겼는데 3주 이상 낫지 않거나, 혀나 입 안 점막에 붉거나 흰 반점이 생기거나, 혹이 만져지는 등 평소와 다른 변화를 느끼신 적이 있나요? 단순한 구내염이나 피곤해서 생긴 증상이라고 가볍게 넘기지 마세요! 이런 증상들은 구강암의 초기 신호일 수 있습니다.

 

솔직히 저도 가끔 입병(구내염)이 잘 생기는 편이라, 처음엔 대수롭지 않게 생각했었거든요. 그런데, 이게 구강암의 초기 증상일 수도 있다는 사실을 알고 나서는 정말 깜짝 놀랐어요. 구강암은 초기에 발견하면 치료 결과가 좋지만, 늦게 발견하면 생명까지 위협할 수 있는 무서운 질병입니다. 이 글에서는 구강암 초기 증상을 중심으로, 구강암의 원인, 증상, 진단, 치료, 예방법, 그리고 구내염과의 차이점까지 자세히 알아보겠습니다.

 

구강암(Oral Cancer)이란 무엇일까요?

구강암이란?

구강암은 입 안(혀, 잇몸, 입천장, 볼 안쪽, 입술 등)에 발생하는 악성 종양을 말합니다. 구강암은 주로 편평세포암종(Squamous Cell Carcinoma) 형태로 나타나며, 주변 조직으로 빠르게 침투하고 림프절 전이가 잘 되는 특징이 있어 조기 진단과 치료가 매우 중요합니다. 구강암은 전체 암의 약 2~4%를 차지하며, 남성에게서 더 많이 발생합니다.

구강암, 왜 생기는 걸까요? (구강암 원인)

구강암의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 요인들이 복합적으로 작용하여 발생하는 것으로 알려져 있습니다.

구강암원인

• 흡연: 구강암의 가장 강력한 위험 요인입니다. 흡연자는 비흡연자에 비해 구강암 발생 위험이 2~10배 이상 높습니다.
• 음주: 과도한 음주는 구강암 발생 위험을 높입니다. 특히, 흡연과 음주를 함께 하는 경우 위험이 더욱 증가합니다.
• 인유두종 바이러스(Human Papillomavirus, HPV) 감염: 최근 HPV 감염이 구강암, 특히 혀 뒤쪽, 편도 부위 암의 주요 원인으로 밝혀지고 있습니다.
• 만성적인 구강 점막 자극: 잘 맞지 않는 틀니, 부서진 치아, 충치 등에 의해 구강 점막이 지속적으로 자극을 받으면 구강암 발생 위험이 높아질 수 있습니다.
• 구강 위생 불량: 입 안을 청결하게 관리하지 않으면 세균 감염, 염증 등이 발생하고, 이는 구강암 발생 위험을 높일 수 있습니다.
• 영양 불균형: 비타민 A, C, E 등 항산화 비타민과 미네랄 결핍은 구강암 발생 위험을 높일 수 있습니다.
• 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 구강암 발생 위험이 높아질 수 있습니다.
• 기타: 방사선 노출, 면역력 저하 등

구강암 증상, 어떤 것들이 있을까요? (구강암 증상)

구강암은 초기에는 증상이 없거나 경미하여 알아차리기 어려울 수 있습니다. 하지만, 다음과 같은 증상들이 나타난다면 구강암을 의심해 보고 반드시 병원을 찾아 진료를 받아야 합니다.

구강암증상

구강암증상

증상	설명
3주 이상 낫지 않는 구강 내 궤양	가장 흔한 초기 증상으로, 입 안에 생긴 궤양이 3주 이상 지속되거나 반복되는 경우
구강 내 통증	초기에는 통증이 없을 수도 있지만, 암이 진행되면서 통증이 발생할 수 있습니다. 특히, 음식을 먹거나 말할 때 통증이 심해지는 경향이 있습니다.
구강 내 붉거나 흰 반점	입 안에 붉은 반점(홍반증)이나 하얀 반점(백반증)이 생기는 경우, 특히 크기가 커지거나 모양이 변하면 주의해야 합니다.
구강 내 혹(종괴)	입 안에 혹이 만져지거나, 입 안이 두꺼워진 느낌이 드는 경우
이유 없는 출혈	입 안에서 피가 나거나, 칫솔질할 때 피가 자주 나는 경우
치아 흔들림 또는 치아 빠짐	특별한 이유 없이 치아가 흔들리거나 빠지는 경우
혀 또는 턱의 움직임 제한	혀나 턱이 잘 움직여지지 않고, 발음이 어눌해짐
삼킴 곤란(연하 장애)	음식이나 침을 삼키기 어려움
입 냄새(구취)	심한 입 냄새가 지속됨
체중 감소	식사량 감소, 암으로 인한 대사 변화 등으로 인해 체중이 감소할 수 있음
목에 혹(림프절 비대)	구강암이 진행되면 목의 림프절로 전이될 수 있으며, 이 경우 목에 혹이 만져질 수 있음
귀 통증(연관통)	구강암이 진행되면 귀에 통증이 느껴질 수 있음

🚨 주의: 위와 같은 증상이 나타난다고 해서 모두 구강암은 아닙니다. 하지만, 증상이 3주 이상 지속되거나 악화되면 반드시 이비인후과 또는 구강악안면외과를 방문하여 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.

구강암, 어떻게 진단할까요?

구강암 진단을 위해서는 다음과 같은 검사들을 시행할 수 있습니다.

진단방법

• 시진 및 촉진: 의사가 입 안을 눈으로 확인하고, 손으로 만져보면서 병변의 크기, 모양, 깊이, 주변 조직과의 관계 등을 평가합니다.
• 조직 검사: 구강암이 의심되는 부위의 조직 일부를 떼어내 현미경으로 관찰하여 암세포 유무를 확인하는 가장 정확한 진단 방법입니다.
• 영상 검사:
  • CT(컴퓨터 단층 촬영): 암의 크기, 위치, 주변 조직 침범 여부, 림프절 전이 여부 등을 확인합니다.
  • MRI(자기 공명 영상): CT보다 연조직(근육, 신경 등)을 더 자세히 볼 수 있어, 암의 침범 범위를 평가하는 데 유용합니다.
  • PET-CT(양전자 방출 단층 촬영): 암세포의 대사 활동을 영상으로 보여주는 검사로, 전신 전이 여부를 확인하는 데 도움이 됩니다.
• 초음파 검사: 목 림프절 전이 여부를 확인하는 데 사용될 수 있습니다.

구강암, 어떻게 치료할까요?

구강암 치료는 암의 크기, 위치, 병기, 환자의 건강 상태 등을 고려하여 결정합니다. 주로 수술, 방사선 치료, 항암 화학 요법을 단독 또는 병행하여 치료합니다.

구강암치료

• 수술: 암 조직을 완전히 제거하는 것이 가장 기본적인 치료 방법입니다. 초기 구강암의 경우, 입 안으로 접근하여 암 조직을 절제할 수 있지만, 암이 진행된 경우에는 턱뼈나 목 림프절을 함께 절제해야 할 수도 있습니다.
• 방사선 치료: 고에너지 방사선을 이용하여 암세포를 죽이는 치료법입니다. 수술 후 남아있는 암세포를 제거하거나, 수술이 어려운 경우에 단독으로 시행할 수 있습니다.
• 항암 화학 요법: 항암제를 사용하여 암세포를 죽이는 치료법입니다. 수술이나 방사선 치료와 함께 시행하거나, 전신 전이가 있는 경우에 사용합니다.

최근에는 표적 치료제나 면역 항암제 등 새로운 치료법이 개발되어 일부 환자에게서 좋은 효과를 보이고 있습니다.

구강암, 예방할 수 있을까요?

구강암을 완전히 예방할 수 있는 방법은 없지만, 위험 요인을 줄이고 건강한 생활 습관을 실천하면 발생 위험을 낮출 수 있습니다.

구강암 예방법

• 금연: 흡연은 구강암의 가장 강력한 위험 요인이므로, 반드시 금연해야 합니다.
• 절주: 과도한 음주는 구강암 발생 위험을 높이므로, 절제하는 것이 좋습니다.
• 구강 위생 관리: 규칙적인 양치질, 치실 사용, 정기적인 구강 검진을 통해 입 안을 청결하게 유지합니다.
• 균형 잡힌 식단: 신선한 채소와 과일을 충분히 섭취하고, 비타민 A, C, E 등 항산화 비타민과 미네랄을 보충합니다.
• HPV 백신 접종: HPV 감염은 구강암의 한 원인이므로, HPV 백신 접종을 통해 예방할 수 있습니다.
• 잘 맞지 않는 틀니, 보철물 교체: 만성적인 자극을 줄 수 있는 틀니나 보철물은 교체하거나 수정합니다.
• 정기적인 구강 검진: 정기적인 구강 검진을 통해 입 안의 이상 변화를 조기에 발견하는 것이 중요합니다.

구강암, 구내염과 어떻게 다를까요?

구강암 초기 증상은 구내염과 비슷하여 혼동하기 쉽습니다. 하지만, 다음과 같은 차이점이 있습니다.

구강암 vs 구내염

구분	구내염	구강암
원인	피로, 스트레스, 면역력 저하, 외상, 알레르기 등	흡연, 음주, HPV 감염, 만성 자극 등
병변	주로 둥글거나 타원형의 얕은 궤양, 경계 명확	불규칙한 모양의 궤양, 단단한 혹, 붉거나 흰 반점, 경계 불분명
통증	대부분 통증 있음	초기에는 통증이 없을 수 있음
지속 기간	대부분 1~2주 이내 자연 치유	3주 이상 지속되거나 악화
출혈	거의 없음	있을 수 있음

 

 

 

 

제가 아는 한 지인은 처음에 혓바늘인 줄 알고 그냥 넘겼었는데, 시간이 지나도 낫지 않고 오히려 더 커지는 것 같아서 병원에 갔더니 구강암 초기 진단을 받았어요. 정말 충격적이었죠. 다행히 조기에 발견해서 치료를 잘 받았지만, 그때를 생각하면 제가 다 아찔해요. 여러분도 입 안에 작은 변화라도 그냥 지나치지 마시고, 꼭 병원에 가서 확인해 보시는 것을 추천합니다.

 

구강암은 초기에 발견하면 치료 결과가 좋지만, 늦게 발견하면 생명까지 위협할 수 있는 무서운 질병입니다. 평소 구강 건강에 관심을 갖고, 정기적인 검진과 건강한 생활 습관을 통해 구강암을 예방하세요. 혹시 의심되는 증상이 있다면 주저하지 말고 병원을 찾아 정확한 진단을 받으시기 바랍니다. 여러분의 건강한 미소를 응원합니다

 

본 블로그에 제공된 정보는 일반적인 지식 제공을 목적으로 하며, 의학적 진단이나 치료를 대체할 수 없습니다.개인의 건강 상태와 특성에 따라 정보의 적용이 다를 수 있으므로, 반드시 전문가와 상의 후 신중하게 결정하시기 바랍니다.

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